В народном календаре 16 октября значится как день Дениса Позимнего. В православии это день памяти священномученика Дионисия Ареопагита, почитаемого мыслителя и святого. В народе верили, что в этот день разгуливает нечисть, поэтому без особой нужды из дома старались не выходить.
О погоде на будущее судили по приметам.
- Низкие и темные облака предвещали скорое ухудшение погоды со снегом.
- Ясная же погода говорила о том, что тепло продержится до начала ноября.
Также существовали следующие приметы:
- Если воробьи стаями перелетают с места на место — к ненастью, галки собираются в стаи — к ясным дням.
- Если мыши роют норы с южной стороны пригорков — зима будет суровой и снежной; если мыши забрались в дом — к лютой зиме.
- Большое количество жира у зайцев предвещало суровую зиму; свист совы-сплюшки днем — к непогоде.
- Если рябчики кормятся во время дождя, то ненастье затянется.
- Кроты, натаскавшие в норы много соломы, также сулят холодную зиму.
- Повторное цветение шиповника — к долгой и теплой осени.
В этот день осина считалась надежной защитой от злых духов. Носили с собой кусочек коры осины, а в доме держали осиновое полено для отпугивания нечисти. Помимо этого, можно было навестить друзей, творить добрые дела, веря, что все вернется вдвойне. Одежду, предназначенную для выхода на улицу, окропляли водой с углем и солью для защиты от злых духов.
День Дениса Позимнего знаменовал приближение холодов. Хозяйки готовили обильные угощения, чтобы семья запаслась силами. В будние дни пекли пироги с капустой, стряпали овсяные каши, готовили блюда из корнеплодов и сушеных ягод; в непостные дни радовали домашних мясными запеканками, блюдами из гуся или курицы, варили холодец. Обязательной была выпечка: калачи и караваи, символизировавшие благополучие и здоровье семьи. Детей угощали медовыми пряниками. Считалось, что чем больше смеха в доме, тем дальше нечисть.
Девушки гадали на суженого, кладя под подушку прутики, каждый из которых символизировал возможного жениха. Кто приснится в эту ночь, тот и станет мужем.
В этот день не следовало оставлять окна и двери открытыми, чтобы злые духи не проникли в дом и не украли детей. Также не рекомендовалось смотреться в зеркало, поднимать деньги с дороги, выносить мусор вечером, стричься и посещать салоны красоты — любые изменения во внешности могли негативно повлиять на судьбу. Нельзя было говорить «нет», чтобы не поссориться с любимым человеком; стирать в реке, ходить в баню, начинать новые дела, брать и давать в долг, избавляться от старых вещей, охотиться в лесу.
