Второй день августа в русском народе был посвящен пророку Илье, которого в церковной традиции почитали наравне со святителем Николаем. К нему обращались с молитвами о ниспослании дождей во время засухи и просили о помощи в сохранении урожая.
В эпоху правления княгини Ольги, в IX столетии, в Киеве возвели храм в честь этого святого. Данное сооружение стало одним из первых христианских культовых мест на территории Древней Руси.
На Ильин день крестьяне с самого утра шли в церковь. После завершения литургии устраивался крестный ход по всей деревне. В народном сознании именно с этого дня природа начинала свой путь к осени, несмотря на то, что до ее официального наступления оставался еще месяц. Считалось, что Илья «запирает лето на ключ».
Особое внимание в этот день уделялось приметам погоды. По поведению насекомых, наличию осадков или жаре делали выводы о «настроении» природы.
- Попасть под дождь в этот день считалось знаком удачи.
- Тишина в лесу предвещала богатый урожай.
- Гром за окном — скорое похолодание.
- Кружащиеся комары — солнечный день.
- Установившееся тепло — отсутствие сильных ветров в течение недели.
В этот день люди выражали благодарность святому за собранный урожай, просили о здоровье и благополучии для семьи. После церковной службы семьи собирались за одним столом на трапезу. В некоторых регионах этот день был днем поминовения усопших.
В деревнях начиналась активная фаза сбора урожая. Девушки занимались сбором трав и ягод, готовили обереги, а также плели венки.
В этот день запрещалось купаться в водоемах, заниматься тяжелым трудом, опасались зеркал, не забивали скот. Наоборот, следовало бережно относиться к животным.
