Сегодня, 18 февраля, в народном календаре – Агафья-коровница, голодуха, поминальница. Православная церковь в этот день чтит мученицу Агафью, погибшую в 251 году при императоре Декии.

Святая Агафья родилась на Сицилии, жила в III веке. В народе её считали покровительницей домашнего скота, она помогала беречь главных деревенских кормилец – коров. В отличие от других животных, коровам и лошадям – основным помощникам деревенских жителей, давались индивидуальные, зачастую ласкательные имена.

Обычаи и традиции дня

Летом и осенью, когда тепло и достаточно корма, коровы не нуждались в особенной защите. А вот в конце зимы, когда сено и солому приходилось экономить, вставал достаточно остро вопрос о помощи исхудавшим и обессилившим животным. Часто в этот период от истощения и разных болезней гибли целые крестьянские стада. Суеверные предки такой падеж связывали с появлением в деревнях зловредного существа – коровьей смерти, которая несёт погибель всему крестьянскому стаду.

Коровья смерть является в образе черной кошки, собаки, коровьего скелета или злобной безобразной старухи, у которой руки с граблями. Особенно опасным это существо считалось именно в этот день. «Чахлая и заморенная коровья смерть» пробегает 18 февраля по селам и губит скот.

Чтобы коровью смерть не пустить во двор, крестьяне принимали разные меры:

• в хлеве оставляли старые лапти, пропитанные дёгтем, веря, что от их запаха зловредное существо убежит без оглядки;
• в воротах, у порогов, вокруг печных труб раскладывали чертополох;
• святили в церквях утыканный солью хлеб, который потом скармливали скоту;
• окуривали чертополохом дома и хлева;
• поили скотину святой водой.

В случае падежа скота или для того, чтобы его предотвратить в день Агафьи, как и во Власьев день (24 февраля), проводили обряд опахивания деревни. Все женщины с распущенными волосами и одетые в одни рубахи собирались тайно ночью. Они брали в руки кто косу, кто дубину, кто сковороду. Одну из вдов запрягали в соху и надевали на неё хомут без шлеи. Потом совершали процессию вокруг селения. Землю взрывали так, чтобы пласты отлетали в сторону от деревни. С собой брали петуха, кошку и собаку. Во время шествия участницы выкрикивали: «Коровья смерть не губи нашу скотину. Мы зароем тебя в землю с кошкой, собакой и кочетом». По окончании обхода животных закапывали за пределами селения. Люди верили, что после этого ритуала коровья смерть не проникнет на территорию, очерченную с помощью сохи магическим кругом.

День ещё называли Агафья-голодуха, потому что к этому времени в крестьянском хозяйстве подходили к концу все запасы прошлого года, и наступал голод.

Народные приметы

• Если погода теплая, то сильных морозов уже не будет;
• мороз в этот день – к жаркому и засушливому лету;
• сон, приснившийся в ночь на 18 февраля, исполнится в течение 20 дней. О том, что вам приснилось, никому не рассказывайте. А вот сновидение, увиденное днем на Агафью Коровницу, исполнится только через год;
• сообщать об увиденном в царстве Морфея тоже никому не стоит.
  
  Чего нельзя делать
  
• Ни в коем случае сегодня нельзя бить корову – у нее может пропасть навсегда молоко.
• Мужчинам нельзя покидать дом. Тот же, кто ослушается запрета, навлечет на себя страшные болезни и беды.
• Не рекомендуется после захода солнца выглядывать в окно. Считается, что в это время по улицам бродит нечисть и всех проклинает. Если девушка или женщина нарушит этот запрет, всю красоту свою потеряет.
• Не стоит 18 февраля подстригать волосы незамужним девушкам и холостым парням – по примете, весь год тогда в одиночестве проведут.
  Фото: prazdniki2024.ru